小兒便秘是兒科常見的一種胃腸功能障礙，可以發生于不同年齡段的小兒。世界范圍內的發生率在0.7%~29.6%之間，澳大利亞、南非以及我國的發病率為20%~30%。
便秘的發生和哪些因素有關呢？
一般說來，完成排便需要肛門直腸神經感受器、肛門括約肌群、排便反射的反射弧和脊髓中樞的協調控制能力,其中任何一處發生損傷或中斷均可引起便秘。但不同年齡段小兒的生理機能和飲食生活習慣不同，便秘的原因也是有所不同的。
如，不同時期人體胃腸道總的傳輸時間不盡相同：
1～3個月是8.5h；
4～24個月是16h；
3～13歲是26h；
進入青春期以后是30～48h。
隨著年齡的增長，排便頻率逐漸減少。
新生兒期的器質性便秘大多伴有消化道結構異常，如新生兒肛門閉鎖、肛門狹窄、直腸閉鎖、先天性巨結腸等。母乳喂養的新生兒會發生每次哺乳后即排便一次的現象，有時也會超過7-10天不排便。
到了嬰幼兒期，排便的頻率會受到喂養方式和飲食習慣影響。
3個月時，母乳喂養的嬰兒平均每天排便3次，配方奶喂養平均每天排便2次。大一點的寶寶，如果飲食過于精細，食物纖維缺乏，腸道未得到相應刺激，腸道內容物通過時間延長，也會造成便秘的發生。
心理學家將3歲這個時期稱為“肛門生理期”，孩子會在排便過程中獲得快感，但如果孩子精神緊張，出現反抗心理，也會拒絕排便。到了學齡期，排便頻率與成人接近，每天3次~每周3次不等；發生便秘的原因與嬰幼兒時期類似，如早期精神緊張，未能建立良好的排便反射；或者飲食中缺乏食物纖維素，不能對結腸運動產生有效刺激從而導致便秘發生。此外，便秘的發生也有家族傾向性。
家長如何鑒定孩子是否發生了便秘呢？
一般便秘可有以下幾種表現：①排便次數過少，如排便次數每周少于3次；
②排便時間延長或排便困難，每次排便時間可長達30min以上，合并肛裂可伴肛門痛或便血；
③糞便干結；
④排便費力，便后有排便不凈感覺。
但在日常生活中，便秘的定義卻是因人而異的，有時很難分辨孩子是不是真的發生了便秘。有的孩子可能2~3天都沒有一次排便，有些孩子可能排便頻率很高，但很難排出大便，這些都算不上便秘；另外，如果一個孩子每天都拉很少，便秘就有可能不被發現——因為大便可能都積聚在孩子的腸道里未能排出。如果家長朋友懷疑自己的孩子發生了便秘，不可妄加評斷，應嚴密觀察是否有如下癥狀：
新生兒，大便質硬，而且少于每天一次，純母乳喂養的嬰兒例外。
大一點的孩子，大便質硬，而且3~4天才出現一次排便。
在一次量比較大的排便后，陣發性腹痛減輕。
大便表面或內部出血。
兩次排便之間出現遺糞。
便秘的危害：
大便在腸道里積留的時間越長，就會變得越加干硬，更難排出；有時，因為排便時伴隨的疼痛，孩子有可能會有意識將大便憋回去，造成問題的進一步加重。如果孩子有憋便的習慣，會在腸道內積起很大很長的大便，接下來孩子會失去便意，逐漸造成不借助灌腸劑、通便劑或其他治療方法就不能排出大便的地步。同時，便秘也會引起孩子發生腹痛、腹脹、食欲不振、乏力、失眠多夢等癥狀；長此以往，會導致孩子營養不良、精神焦慮，甚至結腸擴張，形成特發性巨結腸。因此，家長應該引起足夠重視。
便秘的處理：
輕微或偶爾的便秘，家長可以通過以下技巧來減輕癥狀：對于喂養配方奶的新生兒，咨詢醫生，是否換一種配方奶。對于6個月以上的新生兒，可以適當添加水果的量。
幼兒或更大一點的孩子出現便秘，可在孩子的飲食中多添加一些高纖維食物，增加每日水攝入量。
對于便秘較嚴重的病例，家長不可擅自給孩子使用便劑或灌腸劑等藥物，需要前往醫院，嚴格按照醫生的處方服藥。
小兒便秘絕非小事，不過可以有效預防，因為寶寶的直腸排便反射需要經過一段時間的訓練，因此，在嬰幼兒時期，家長即應觀察寶寶的排便規律，幫助寶寶養成良好的排便習慣，飲食習慣，以減小后期便秘的發生概率。
