生活中哪些地方有益生菌？我們很容易想到酸奶、泡菜、面包，其實還有一個地方也有不少的益生菌，那就是一條嬰兒的臟尿布——科學家發現，嬰兒的糞便中含有益生菌，這些腸道細菌有助于提高身體產生短鏈脂肪酸的能力。
這份近期發表于《科學報告》的研究中，來自于維克森林醫學院分子醫學副教授Hariom Yadav博士介紹，短鏈脂肪酸（例如乙酸鹽、丙酸鹽和丁酸鹽）含量正常是腸道健康良好的重要因素之一，這是一種未消化膳食纖維細菌發酵而成的產物?；加刑悄虿?、肥胖、自身免疫疾病和癌癥的人含有較少的短鏈脂肪酸，而提高這種成分的含量可有助于維持甚至恢復正常的腸道環境，并有望改善健康。
Yadav說，在人類的胃腸道中，有一個高度多樣化和復雜的群落，十萬到百萬億的微生物在這里以共生的方式生存，對人類的健康和新陳代謝至關重要，它們通過酶和生物合成能力促進宿主吸收代謝復雜的營養物質。最近的研究表明，腸道微生物的異常改變會產生各種各樣的疾病，包括慢性腸胃病、神經系統疾病和代謝疾病，因此腸道微生物群也成為了潛在的風險因素以及疾病的治療靶點。
用腸道菌群治療疾病并不是新聞，在過去的十年中有大量研究實踐表明，特定的益生菌菌株可以有效預防或治療動物和人類的某些疾病。使用抗生素、益生元或者足夠量的益生菌可促進腸道健康。這推動了市場對益生菌補充劑的廣泛需求，促進新型益生菌產品大量開發。然而，這些研究主要是針對患有潛在疾病或已經患病的動物或人類受試者進行的，益生菌對健康無疾病的人類影響的科學報告仍然有限。
Yadav說，為了保證菌群的安全，所選用的菌株一定來源于人類；在人類中，嬰兒非常健康，而且他們沒有與年齡有關的疾病，比如糖尿病和癌癥。因此，他的研究團隊從34名健康嬰兒的尿布中收集糞便樣本，將其中的乳酸菌與腸球菌菌株分離、鑒定和驗證安全性后，從321個菌株中選出了10個最佳菌株。而后，將10株益生菌株分別為小鼠單次以及五次服用，以及將菌株注射到人類糞便的培養基中。結果發現，這些選定的益生菌混合物可以對腸道微生物群進行調節，增加微生物群的多樣性，并提高了小鼠腸道和人類糞便的短鏈脂肪酸的含量，特別是丙酸酯和丁酸酯。
Yadav認為，這項研究證明嬰兒的益生菌群可以作為腸道菌群失調和腸道短鏈脂肪酸含量下降的治療方案進行開發，這些益生菌如乳酸菌和腸球菌菌株可能有利于改善腸道微生物群分布，可能成為預防或治療包括肥胖、2型糖尿病、癌癥和炎癥性腸病在內的幾種人類疾病中的潛在生物療法，還可進一步研究其對人類微生物群、新陳代謝和相關疾病的影響。
