便秘是指排便次數太少（2～3天或更長時間1次，無規律），或排便不暢、費力、糞便干結且少。一般來說，短時間的便秘，對人體影響不大，但長期便秘對人體有許多不利。
便秘可引起上腹飽脹不適、食欲減退、噯氣、反胃、腹痛、腸鳴等;便秘還可促使一些疾病的發生或病情的惡化，例如便秘可引起痔瘡出血，也可引發肛裂、肛門感染、直腸脫垂等病的發生;排便時用力可使血壓升高、心跳加快、心肌耗氧增加而引起心絞痛發作或急性心肌梗死、心律失常;患有肺氣腫、肺心病的老年人，常因便秘而使咳喘加重。
因此，對便秘不能掉以輕心，要積極預防。特別是老年人常見的功能性便秘，其形成的原因與精神失調、食少或偏食、食物中缺乏纖維素或維生素、忽視及時排便、懶于活動及運動、長期依靠瀉藥排便等不良的生活習慣有關。預防便秘主要靠自我調節，按科學、衛生方法糾正不良習慣。
調整飲食結構
因為糞便主要是由食物消化后構成的，所以通過飲食調節來預防大便秘結是簡單易行的方法?！ ?/p>
首先，要注意飲食的量。只有足夠的量，才足以刺激腸蠕動，使糞便正常通行和排出體外。特別是早飯要吃飽，因為早餐后能引起胃結腸反射，有利排糞運動。
其次，要注意飲食的質。主食不要太精過細，要注意多吃些粗糧和雜糧。因為粗糧、雜糧消化后殘渣多，可以增加對腸道的刺激，利于大便排泄。另外，要多食富含纖維素的蔬菜，如韭菜、芹菜等，正常人每千克體重需要90～100毫克纖維素來維持正常排便。因為纖維素不易被消化吸收，殘渣量多，可增加腸道的容積，提高腸道壓力，增加腸蠕動，有利于排便。最后，要多喝水。因為老年人的腸蠕動頻率降低，腸道中的水分相對減少，糞便干燥導致大便秘結。足量飲水，使腸道得到充足的水分可利于腸內容物通過。特別是在早飯前或起床后喝一杯水有良好的通便作用。
養成良好的排便習慣
排便要養成規律，不要拖延。如果經常拖延大便時間，破壞良好的排便規律，可使排便反射減弱，引起便秘。經常容易發生便秘者一定要注意把大便安排在合理時間，每到時間就去上廁所，養成良好的排便習慣。
對于還沒有良好排便習慣者，建議每天早晨去廁所蹲5分鐘左右，經過一段時日建立正常的排便習慣。因為結腸運動有一定的規律性，早晨起床后人由平臥轉變為起立，結腸會發生直立反射，推動糞便下移進入直腸，引起排便反射。慎服導致便秘的藥物
藥物之所以會引起便秘，主要是因為：第一，腸道的規律性運動是正常排便的生理基礎，某些藥物會影響胃腸道的運動神經或肌肉，造成肌肉“癱瘓”，從而引起便秘;第二，有些藥物會影響大便質地，如促進腸道內水分的吸收，使大便變得干結。
積極鍛煉身體
俗話說，“活動活動，大便自通”。散步、跑步、深呼吸、練氣功、打太極拳、轉腰抬腿以及體力勞動等，可使胃腸活動加強，食欲增加，膈肌、腹肌、肛門肌得到鍛煉，提高排便動力，預防便秘。
腹部按摩也可預防便秘，從右下腹開始向上、向左、再向下順時針對向按摩，每天2～3次，每次10～20圈。
