一提到大腸癌，大家很容易就想到老年人，但是雖然大腸癌最常見于中老年患者，而且老年人大腸癌的發生率也遠遠高于中青年人。但是絕非只有老年人才會得大腸癌，年輕人同樣也會得大腸癌。 而且，近年來青年人大腸癌的發病率有明顯升高的趨勢。而且非常不幸的是，中老年人由于對癌癥比較警覺，一般發現大便帶血，往往會想到腸癌的可能，會及時的去看醫生，所以發現的并不太晚而且老年人的大腸癌往往進展的比較緩慢，即使發現的晚了一些，治療效果也相對比較好。但是，對于絕大多數的年輕人即使經常大便帶血，大便次數增多，其本身和醫生也很少往腸癌方面考慮，多認為是痔瘡或腸炎等，用點藥物就打發了，很少為此做腸鏡檢查。所以，一旦年輕人患有大腸癌，診斷時大多是晚期，而且由于年輕人的大腸癌惡性程度高，發展快，大多治療效果不理想。
年輕人大腸癌的發病率明顯高于歐美國家，這是我國大腸癌的一個主要特點。年輕人的大腸癌又與老年人有所不同。與老年人相比，年輕人的大腸癌往往惡性程度高、病情分期晚，術后容易發生復發和轉移，預后差。大腸癌的發生是環境因素和遺傳因素雙重作用的結果，年輕人由于接觸環境中各種致癌因子的時間較短，所以年輕人發生大腸癌與遺傳因素密切相關。
也就是說，發生大腸癌的年輕人體內含有較多的癌基因，只需要經過較短的時間就容易發生大腸癌。所以，年輕人發生大腸癌，在一定意義上意味著其家族遺傳背景不好，容易得大腸癌。許多年輕大腸癌患者有明顯的家族史，同時其直系親屬(父母、子女、兄弟姐妹)發生大腸癌的概率是普通人群的3-5倍。
其實，大腸癌并不可怕，可怕的是發現的太晚，錯過根治性切除的手術時機，只要早期發現，無論是老年性大腸癌，還是年輕人性大腸癌，治療的效果都很好。要做到早期發現，關鍵的是高危人群在出現腸癌的常見癥狀，例如大便帶血、大便次數增多、出現持續的肛門下墜感和排便不盡感等時，盡早行結腸鏡檢查，盡早發現大腸癌，或大腸息肉等癌前病變，盡早治療，以免錯過追加治療時機。
