隨著人們的飲食結構的改變，頑固性便秘的人群越來越多。對中老年朋友來說，便秘的危害尤其嚴重。大便排出不暢時，過度用力屏氣的話，會增加腹壓，血壓也同時升高，可以誘發心絞痛、心肌梗死、腦出血、中風猝死等。
近年來，便秘造成的心、腦血管疾病發作有逐年增多的趨勢。據資料表明，嚴重便秘者約10％患結腸癌，這可能是因便秘而使腸內致癌物長時間不能排出所致。便秘時腸內的有害物質還有可能干擾大腦功能，突出表現是記憶力下降、注意力分散、思維遲鈍等。
許多人都知道，多吃一些蔬菜和水果可以預防和治療便秘。然而，不少有便秘癥狀的老年人，平時注意多吃蔬菜和水果，可便秘癥狀并沒有什么明顯好轉，這是為什么呢？老年醫學工作者對老年人便秘問題進行了較深入的研究，發現老年人便秘的發生原因復雜多樣，因少吃蔬菜、水果引起的便秘僅占少數，大多數老年人便秘是多種因素共同作用的結果。A、腸蠕動緩慢。
隨著年齡的增長，老年人的腸蠕動頻率降低，腸道中的水分相對減少，糞便干燥導致大便秘結。
B、肛腸肌肉過度收縮。
有些老年人肛門周圍肌肉緊張收縮，很難產生便意，使糞便長時間滯留腸道內引起便秘。
C、精神體質欠佳。
精神緊張、心情抑郁的老年人多數有便秘癥狀，這是因為神經調節功能紊亂的緣故。一些慢性病，如甲狀腺功能低下、神經衰弱等可出現便秘癥狀。
D、藥物因素。
許多老年人患心腦血管疾病，需要長期服藥治療，而一些抗高血壓藥物可引起便秘。
E、體內缺水。
老年人口渴感覺功能下降，在體內缺水時也不感到口渴，這使得老年人腸道中水分減少，導致大便干燥。
因此，防治老年便秘，僅僅靠飲食調理是不夠的，但如果靠服用潤腸藥或瀉藥，雖能緩解一時之急，但不能從根本上改善便秘的發病原因――腸道菌群失衡，還會由于過度透支腸動力，使腸黏膜應激性減退，造成對藥物的依賴性，停藥后出現頑固性便秘。臨床上出現的“腸清茶后遺癥”就是原由于此，反而會對身體造成更大的危害。
