膳食纖維是一種多糖，它既不能被胃腸道消化吸收，也不能產生能量。因此，曾一度被認為是一種“無營養物質”而長期得不到足夠的重視。

    然而，隨著營養學和相關科學的深入發展，人們逐漸發現了膳食纖維具有相當重要的生理作用。以致于在膳食構成越來越精細的今天，膳食纖維更成為學術界和普通百姓關注的物質，并被營養學界補充認定為第七類營養素，和傳統的六類營養素——蛋白質、脂肪、碳水化合物、維生素、礦物質與水并列。

    膳食纖維的作用

    膳食纖維是指不能被人類的胃腸道中消化酶所消化的，不被吸收利用的多糖類物質。根據溶解性，分為不可溶性膳食纖維和可溶性膳食纖維。不可溶性膳食纖維包括：木質素、纖維素等;可溶性膳食纖維包括：果膠、樹膠、藻膠、豆膠等。

    既然膳食纖維不能被吸收利用，那為什么對人體還有如此重要的作用呢?

    1、促排便

    膳食纖維有吸水膨脹性，可刺激胃腸道消化液的分泌，使胃腸蠕動增強，推動食物前進，減少食物殘渣在胃腸道停留的時間，增加糞便量，促進糞便排泄。便秘者正是因為糞便在腸道內停留過久，各種毒素充分吸收，更容易患腸道腫瘤。所以膳食纖維的促排便作用可有效預防腸癌的發生。

    另一方面，膳食纖維在大腸內經細菌發酵，直接吸收纖維中的水份，使大便變軟，產生通便作用。一般來說每天25g左右的膳食纖維就能夠維持我們腸道的正常功能。

    2、利于減肥

    一般肥胖人大都與食物中熱能攝入增加或體力活動減少有關。而提高膳食中膳食纖維含量，可使攝入的熱能減少，在腸道內營養的消化吸收也下降，最終使體內脂肪消耗而起減肥作用。

    膳食纖維遇水膨脹200-250倍，所以人體在食用之后就會有飽腹的感覺，還可以有效減少人體對熱量的吸收。又可以包覆多余糖分和油脂隨同腸道內的老舊沉積廢物一同排出體外。可以說是目前較有效的安全減肥方法。

    3、增加排毒

    膳食纖維可以促進鉛等重金屬及有毒物質的吸附和排泄，預防重金屬中毒。

    同時也減少一些面部的色素的沉著，因此對于有美容需求的人來說，必要的膳食纖維也需要定期補充。

    4、預防糖尿病

    能夠延緩我們的食物在腸道中的吸收，特別是糖類的物質，因此對于血糖的控制也有很大的幫助，其次就是對于血液當中膽固醇比較高，以及高脂血癥，以及相應的一些慢性疾病的病人來說，膳食纖維有助于降低他的膽固醇，同時對于高血壓控制起到一定的作用

    5、維持腸道有益菌動態平衡

    膳食纖維通過腸蠕動加速多余菌的排出，同時增加糞便體積功有益菌發酵，故維持腸道菌群動態平衡，增加免疫功能。

    只有蔬菜的筋和口感粗糙的食物里才含有膳食纖維嗎？

    答：錯。每個植物細胞都有細胞壁，而細胞壁的主要成分就是纖維素、半纖維素和果膠，它們都屬于膳食纖維。所以，只要吃植物性的食物就會獲取纖維。蔬菜筋并不是蔬菜中纖維的唯一來源，而沒有筋的食物很可能纖維含量更高。比如說紅薯，它的纖維素含量遠遠高于蔬菜；豆類的纖維含量比粗糧高；小杏仁的膳食纖維含量也極高。