《三國演義》中，諸葛亮上表后主劉禪說家中“成都有桑八百株，薄田十五頃，子孫衣食，悉仰于家，自有余饒”。看得出，其擁有的桑樹作為他的家財，可供子孫衣食之用。

    桑樹全身都是寶，除了果可食，葉、枝、果、根皮均可入藥，還有葉可飼蠶，樹皮可造紙。其中，桑葉用于明目，可內服可外洗。桑葉與菊花、決明子等同用，內服治風熱目赤澀痛，單用桑葉煎湯外洗，可治風眼淚下。

一味桑葉治目疾

    古代有用熱水外洗以明目的方法，并頗得讀書人沿用。大名鼎鼎的蘇東坡就很推崇這一方法，并把自己的實踐記錄了下來。

    予自十八歲，因夜書小字，病目楚痛，凡三十年，用此醫法，遂永瘥。樞密邵興宗，目昏，用此法逾年后，遂能燈下觀細字。大率血得溫則榮，目全要血養。若沖風冒冷，歸即沃之，極有益于目。——《蘇沈良方》

    蘇軾在他的書中說自己從18 歲開始用熱水外洗來治療自己的眼睛疼痛。在中醫理論中，有“肝受血則能視”“血得熱則行”的說法。熱水沃目可以溫養活血，對保持好視力有效。后來，這種簡便的方法發展到不獨用溫水，而是加用了有明目功用的桑葉。這在明清醫藥典籍中多有醫案傳世。

    據明代李時珍的《本草綱目》記載，曾有一位將軍患了青光眼，治療時就是以新采的青桑葉陰干，制成桑葉炭，煎水后過濾，趁熱洗目。如此治療兩年后，青光眼就大為好轉了。

    又有清代魏之琇在《續名醫類案》中提到曾有一位老人84 歲了還能在燈下讀小字的書，這位老人也將自己的秘密說了出來：“每年九月二十三日，桑葉洗目一次，永絕昏暗。”

芒硝菊花兩相宜

    桑葉除了單獨煎湯洗眼外，還可以與其他藥物配伍來治療眼病，比較常見的就是桑葉和芒硝配伍。清朝時的梁章鉅（1775—1849 年）用此方治目腫，得效如神。

    于是將這種方法記錄在《浪跡叢談》卷八中，贊譽其為洗眼仙方：

    “皮硝桑葉湯：余偶患目腫，童石塘郡丞濂見之曰：‘何不用藥水洗？’余曰：‘我每日早起，必用洗面盆中熱水潑眼至一二百下。又常用桑葉煎湯洗之，仍有此患何也？’石塘曰：‘桑葉水須加皮硝，一同濃煎洗之，方有效。’如法果愈。因憶余向來洗眼方中，獨少皮硝一味，適閱《良方集錄》中，乃知皮硝（六錢，洗凈）、桑白皮（二兩，洗凈，生者更佳）二味本系洗眼仙方。”

    上文中的皮硝即為芒硝，梁章鉅原也用桑葉煎湯洗眼，但是仍久治不愈，后經友人介紹加了一味芒硝再行洗眼方才痊愈。

    從這個事例我們可以看出，中醫藥的配伍是相當精妙的。除了治療目腫以外，沙眼目赤目癢也可用此法：先將桑葉煎湯去渣，再加入芒硝溶化，趁熱熏洗。

    桑葉除了和芒硝配伍以外，還可與常見的清熱明目中藥菊花一起配合使用。

    其實，桑葉明目的功用被清宮御醫多次運用于為晚年慈禧太后治療眼疾中，劑型有小蜜丸，也有膏滋，而且內服外用（洗）并舉。在具體應用時，除了用桑葉以外，多僅配菊花同用，清宮檔案有明確記載，在《慈禧光緒醫方選議》中曾經有這樣的記載：

    “光緒三十一年七月二十七日，張仲元謹擬：老佛爺明目延齡丸。霜桑葉二錢，菊花二錢。共研極細面，煉蜜為丸，如綠豆大，每服二錢，白開水送服。”

    慈禧明目方藥僅兩味，清熱散風、平肝明目。為了方便服用，御醫制有同名同方的藥丸與膏滋，令慈禧交替服用。同年（光緒三十一年）八月初七日，另一御醫姚寶生仍沿用上方，但加用了羚羊角、生地黃等藥，制成加味明目延齡丸。慈禧有時又單用桑葉，或加用菊花，水煎后洗目。內服外用并舉，長期使用。