“吐故納新”出自《莊子·刻意》。原指人呼吸時，吐出濁氣，吸進新鮮空氣，現多用來比喻拋棄舊的、不好的，吸收新的、好的。

    “吐故納新”從醫學的觀點看，是對身體有益的。控制好“吐故”與“納新”，也就是說呼吸得法，能強化體格、保持生命活力，恢復生機。

    呼吸系統由呼吸道和肺組成。鼻、咽、喉、支氣管和氣管是空氣進出的通道，肺是進行氣體交換的場所。這個系統的主要功能是進行氣體交換，即吸入氧氣，排出二氧化碳。鼻的呼吸能使吸入的空氣溫暖、濕潤和清潔；氣管和支氣管使出入肺的氣體順利通過，維持呼吸功能的正常進行。平靜呼吸時，成人每分鐘呼吸約為16～22次，新生兒每分鐘為44次，隨年齡的增長而遞減。如果每分鐘次數超過22次，則為呼吸頻率增快，通常見于強體力活動、發熱、疼痛、貧血等；如每分鐘次數少于12次，為呼吸頻率減慢，常見于鎮靜劑過量或腦膜炎等引起顱內壓增高時。

    科學家研究發現，正確的呼吸方法，能夠緩解因疾病引起的身體不適，例如哮喘、支氣管炎、高血壓、心臟病、精神緊張、情緒低落、慢性疲勞綜合征、月經失調等，還可用于指導婦女分娩。許多人習慣用肺上部來呼吸、而不使用橫隔膜，因而導致呼吸過頻繁，伏案工作的人只能將氧氣吸至肺上部、久而久之，肺部功能受到嚴重影響。因此說，呼吸也是有學問的。

    一般來說，正確的呼吸方法有如下三種：

    一、徹底呼吸法：用鼻慢慢地吸氣，將吸入的氣運入腹部中央，充滿兩肺的下部。當你感覺腹部被吸入的空氣充滿時，可以繼續吸氣，然后使兩肋向兩側擴張，以便將吸入的空氣滲透到肺的各個部位。這個過程大概需要5秒鐘，然后屏息5秒，熟練后要增至10秒，這樣就可能讓肺有機會吸收更多的氧氣。之后慢慢地呼氣，首先輕輕地收縮下腹，待下肺部的氣體呼盡后，慢慢呼出肋骨下肺上部氣體，等肺里的氣體全部呼盡后，屏息一二秒鐘，再開始下一次吸氣動作。重復10次。一天之內最好多進行幾次這樣的徹底呼吸，以便成為一種自然的習慣呼吸。

    二、精心呼吸法：用右拇指按閉右鼻孔，依照徹底呼吸法慢慢吸氣，運氣至前額。這時你閉目想著你吸入的空氣是令人心平氣和的顏色，如藍色、淡黃色、綠色。這些美妙的色彩走遍你的全身，使整個身體得以松弛、和諧、有力。當吸氣動作做完后，用右手的無名指和小指按住左鼻孔屏息數秒至10秒。之后在繼續左鼻關閉的情況下，用右鼻孔吸氣，盡力將二氧化碳吐出體外。按上述方法再呼吸、但要輪流顛倒按閉左右鼻孔，最好左右鼻孔各做5次。    

    三、催眠呼吸法：催眠呼吸法應在臨睡前進行。仰臥，將雙臂放在身體兩側。閉目，依照徹底呼吸法吸氣，同時慢慢舉起雙手至頭上。吸氣數秒至10秒、手臂應舉到頭頂部位。接著呼氣，同時慢慢地將手臂沿弧線轉回到身子兩側。重復10多次，同時幻想自己進入夢境，漸漸地入睡。