夏日炎炎，各種各樣的涼茶開始充斥大家的視野。由于夏日偏熱多濕的氣候容易使人腸胃失調，加上有些人嗜食辛辣、味重的食物，難免會出現口舌生瘡、咽喉腫痛、食欲不佳等癥狀，便用形形色色的涼茶為自己降火。但一些涼茶不離口的人卻逐漸出現了食欲下降、腹瀉等癥狀，這些都是“去火”不當導致的后果。
胖大海
由于胖大海清咽利喉有奇效，相關的保健食品也廣受大家喜歡，如胖大海口含片、胖大海清咽糖等。目前，胖大海的應用主要是清咽利喉及相應保健食品的研制開發，其他藥用較少。其中，夏季的胖大海涼茶也是普通百姓所最熟悉的一種。
菊花、金銀花、胖大海等涼茶常用原料均為衛計委發布的《按照傳統既是食品又是中藥材物質目錄管理辦法》規定的101種藥食兩用中藥。藥食兩用的藥材雖然相對安全，不致于立刻產生不良后果，但如果超量服用，甚至天天服用，也會或多或少對身體平衡和生理功能產生影響，日積月累，從量變到質變，對人體的影響就會變得非常明顯，比如我們馬上要談到的胖大海。
胖大海是梧桐科植物胖大海的干燥成熟種子，因泡在水中會膨脹起來，故名胖大海。最早記載胖大海的是清朝趙學敏的《本草綱目拾遺》，這本書記錄了很多《本草綱目》中未收錄的中藥，其中就包括金雞納、胖大海等外來藥品。
胖大海味甘，性寒，歸肺、大腸經，具有清熱潤肺、利咽解毒、潤腸通便的作用，用于治療肺熱聲啞、干咳無痰、咽喉干痛、熱結便秘、頭痛目赤等癥。現代臨床主要用于以下三個方面。
咽疾
咽喉腫痛多因咽喉熱毒或肺熱內盛所致，在治療上當以清利咽喉熱毒、清瀉肺熱為主。胖大海性寒，作用于肺經，善于清利咽喉，并能清瀉肺熱，故十分適于治療咽喉腫痛。無論單用泡茶還是配合其他清熱解毒、利咽的中藥都非常有效。
胖大海不但能清利咽喉，而且善于利咽開音，用以治療聲音嘶啞甚至失音，無論是急性還是慢性用之都有效。
肺熱、肺燥咳嗽
風熱犯肺或邪熱壅肺會引起咳嗽、咯黃黏痰；燥邪傷肺、肺失肅降或肺陰不足能致干咳少痰、無痰。胖大海既能清肺熱又能潤肺燥，故可用于治療肺熱或肺燥咳嗽。
大便干結
胖大海為寒涼之品，又歸于大腸經，具有清腸通便的作用，故可用于大腸熱積引起的便秘、排便不暢。
在中醫學中，咽喉發聲主要由肺所調節。如肺氣充足，肺陰滋潤，肺的宣發功能正常，則聲音宏亮、音質清脆潤澤、發音持久；反之，無論是外邪犯肺、肺氣不宣，還是肺氣不足或肺陰虧虛，咽喉失養，都會導致咽喉發聲障礙，輕則嘶啞，重則失音。
胖大海能潤肺、利咽、開音，無論是何種原因引起的聲音嘶啞、失音，都可配伍其他藥物治療。如配伍甘草治療咽喉腫痛，配伍蟬蛻治療肺氣不宣之失音，配伍黃芪、黨參治療肺氣不足之聲音嘶啞、失音，配伍麥冬、玄參治療肺陰不足之聲音嘶啞、失音等。
據報道，江蘇常州名醫沈伯藩曾用胖大海治療梅蘭芳失音：京劇表演藝術家梅蘭芳某年患失音，曾聘醫屢治無效，后經沈伯藩用西洋參、霍山石斛、胖大海等藥物，數劑而愈。
如何科學服用胖大海
因為胖大海利咽效果明顯，很多人把它當成了咽喉不適的首選藥物。不論是因為氣候干燥造成的咽喉不適，還是用嗓過度造成的喉嚨不適，或者長期吸煙落下的慢性咽炎都用胖大海來治療，甚至把胖大海當作藥茶長期服用，殊不知胖大海有小毒，長期飲用會給肝腎造成負擔，還可能引起大便稀薄、飲食減少、胸悶等不適。現代藥理證明胖大海主要有以下作用。
瀉下作用
緩和的瀉下作用，胖大海內服后產生的機械性刺激會引起反射性腸蠕動增加，從而引起瀉下。腸胃不好的人不能長期服用。
降壓作用
犬、貓靜注、肌注或口服胖大海仁（去脂干粉）均可使血壓明顯下降，其降壓原理與中樞有關。如果血壓正常或者偏低的人長期服用胖大海的話，可能會有血壓過低的危險。
鎮痛作用
胖大海水浸提取物有一定的利尿和鎮痛作用，無局部刺激作用。其原理目前尚未得知，但可以肯定的是，如果是抑制中樞而產生止痛作用的話，長期服用胖大海也具有潛在的危險。
升高血糖
胖大海種子外層含西黃芪膠黏素，果皮含半乳糖、戊糖等成分。糖尿病患者必須注意，謹防因過多攝入引起血糖升高。
過敏反應
臨床上胖大海引起的過敏反應，嚴重者可危及性命。出現此類情況必須立刻去醫院就診。
在服用胖大海的時候要注意科學用量，胖大海是通過腎臟、肝臟將其毒性排出的，過量服用胖大海會給腎、肝臟帶來負擔；還會引起脾胃衰弱，導致腹瀉、飲食減少、胸悶、身體消瘦等，腸胃不好的人會表現得更明顯；另外，因胖大海性寒，女性經期也當慎用，以免導致痛經。
當然若是風熱感冒引起干咳無痰、咽痛喑啞、慢性咽炎、便秘等癥狀，確實需要服用胖大海時，可每天用胖大海3 ～ 5 枚，再加甘草3 克，開水泡服代茶飲用，以喝3 ～ 5 天為宜，最好不超過6 天，以病除為限，見效就不用再喝了。如果3 ～ 5 天未見效果，就應該看醫生了。服用胖大海當見效就收，不可當作保健飲料或茶水長期飲用。
