以高熱量、高脂肪為膳食結構特征的發達國家，人們苦于肥胖癥、高血壓、冠心病、糖尿病等“現代病”的折磨，因此，在這些國家興起了“食素熱”。“食素熱”波及其他國家，尤其是國內某些不明就里的“學者”或是“抄手”，跟著在報刊上瞎起哄，號召國人效仿，以至不少老人、兒童及少女們崇尚素食。事實上，以素食為主的飲食固然有其益處，但其弊病也是不容忽視的。

    素食含熱量低，蛋白質與脂肪嚴重不足，長期以素食為主容易引起營養不良。安徽醫科大學對九華山一些寺廟中的90多名僧尼檢查發現，多數人存在著不同程度的營養不良。長期吃素的婦女所生的孩子往往存在生長發育障礙。蛋白質是建造和修補人體細胞組織的主要原料，長期缺乏則對機體的抗病能力影響極大。脂肪產熱量很高，不飽和脂肪酸更是“人腦的食糧”，對促進大腦智力發育極為重要，所以長期素食對生長發育迅速的青少年危害更甚。經常吃素的少女往往月經來潮推遲，吃素的女運動員容易發生繼發性閉經。

    素食還容易引起微量元素和維生素缺乏癥。人體必需的微量元素如鋅、鈣、鐵等主要來自葷食。鋅主要來源于動物性食物，飲食中80%的鈣來自奶類，80%的鐵來自肉類和蛋類。素食中鋅、鈣、鐵含量少，其中含有較多的植酸和草酸，反而會阻礙鋅、鈣和鐵等微量元素的吸引。例如菠菜中含有的草酸能結合豆腐里的鈣成為草酸鈣，不為人體吸收。因此，長期食素者容易發生因缺乏微量元素而引起的一些疾病：缺乏鋅可引起小兒厭食癥、異食癖和成年人的性功能下降、不育癥；缺鈣會引起小兒佝僂病和中老年人骨質增生、骨質疏松癥；缺鐵會引起貧血和影響小兒智力發育。

    食品中脂肪缺乏會影響脂溶性維生素A、D、E、K的吸收。缺乏維生素A容易得夜盲癥和呼吸道感染，皮膚變得粗糙；缺乏維生素D易患小兒佝僂病和骨質疏松癥；缺乏維生素E會引起溶血性貧血、脂溢性皮炎和氨基酸代謝障礙、免役力下降；缺乏維生素K則易引起各種自發性出血。長期素食還容易引起維生素B?缺乏癥，導致惡性貧血和神經退化。

    我國人民的膳食結構以碳水化合物為主，蛋白質、脂防的攝入量遠比西方發達國家低。全國性的調查表明，我國城鎮居民多數人的飲食中蛋白質、鈣和核黃素尚處于低水平。營養學家們認為，增加蛋白質攝入量是當今改進我國膳食結構的重要內容。顯然，這也表明了長期素食的不科學性，根據我國的國情，應選擇葷素結合的飲食結構為宜。對于肥胖癥、糖尿病、心血管疾病者，可適當多吃點素食，而對于生長發育期的兒童及營養不良、微量元素缺乏者，不妨多吃點葷食。

    總之，最科學的飲食結構應該是葷素結合，比例適當。