說道“新”這個詞，沒有比四月的新茶更受人喜愛，新茶葉，尤其是清明節前的茶葉，迸發出的是沉寂了一冬的生機，民間素有“明前茶，貴如金”之說。

    綠茶如此，中藥亦如此，好多中藥都以鮮品為最，最早的本草著作《神農本草經》認為“生者尤良”。此“生”實指“鮮”而言。青蒿素發現過程中，受到葛洪《肘后備急方》“青蒿一握，以水二升漬，絞取汁，盡服之”這種應用青蒿鮮汁的啟發。

    像生姜、鮮生地汁、鮮蘆根、竹瀝都是以“生鮮”來入藥并且有很好的療效。

    但有些藥偏偏反其道而行，一般需要用一定方法經過較長時間貯存、養護，使其由新轉陳后再使用，這樣的藥物性味和功效都發生了一定的改變，更加符合臨床治療的需要，能收到更好的療效，這就是所謂的中藥陳用。

    筆者查詢文獻發現，中藥陳用之說由來已久，已有上千年的應用歷史。它是祖國偉大醫學在醫療實踐中逐步形成的，是中藥應用的一個特色，歷代醫藥典籍對其均有論述，至今仍為臨床所沿用。

    最早出現藥物宜放置陳久后使用的提法是在《神農本草經》的序例里:“ 土地所出，真偽陳新，并各有法。”而后, 人們對陳用藥物有了進一步的認識，陶弘景提出陳皮、半夏宜陳久用之，著名方劑“二陳湯”正是由于使用了陳久的半夏和陳皮二味藥而得名。之后蘇敬在《唐本草》中又補充了四味，即麻黃、吳茱萸、枳殼、狼毒。此時，“六陳”的說法被明確提出。后來，醫家們為了便于記憶和普及，編寫了不同版本的“六陳歌”，最為人們熟知的當屬李東垣的“枳殼陳皮半夏齊，麻黃狼毒及吳萸；六般之藥宜陳久，入藥方知奏效齊。”

    那么這陳藥做陳到底有何目的？

    拿陳皮來舉例吧，我想不少人，在剛接觸中藥的時候，以為陳皮只是放干的橘皮，筆者小時候也經常把橘皮剝開來放到陰涼處，等到橘皮干了來泡水喝。

    后來才發現，這種做法實在有些可笑，橘皮藥性燥烈，有刺激性，若直接服用易對人體造成傷害。為了避免或降低這種不良作用，故必須將其放置一段時間后方可使用。陳皮，此一陳字，至少是一年光景的沉寂。

    還有一味名貴中藥，大家耳熟能詳，名為阿膠。

    但我們服用的阿膠都不是新鮮的剛制成的，如果有商家以新出產的阿膠作為噱頭的話，這一定是騙子。中醫認為剛制成的阿膠是不宜服用的。因為新鮮阿膠帶有“火毒”，進服后會使人產生火氣及各種熱毒癥。如有些人在服用新鮮阿膠之后，會出現火氣亢盛，鼻腔、口唇等處會長許多熱瘡，或眼睛干燥、發紅、眼屎增多，甚至出現喉嚨干痛、大便秘結或大便帶血等癥狀。所以，須將新熬制的阿膠置于陰涼處放置一段時間，直至火毒自行消盡后，方可進服，這便是阿膠陳用的道理。

    所以說當你服用阿膠時出現上面這些如火氣亢盛，鼻腔、口唇等處會長許多熱瘡，或眼睛干燥、發紅、眼屎增多，甚至出現喉嚨干痛、大便秘結或大便帶血等癥狀時，你便要考慮是否服用了“新鮮”的阿膠了。

    此外，有的中成藥也是需要“陳”用的，在新中國成立之前，北京同仁堂生產加工的“紫金錠”（由山慈菇、紅大戟、五倍子、千金子霜、朱砂、雄黃、麝香等七味藥組成）制成后要存放5 年才能出售。

    不過，陳藥是放置越久越好么？我相信讀者心里肯定有那個正確的答案。中國這么多年，能稱之為古董的貌似只有陶瓷器與金屬器皿，就連紅木也是需要經過人為干預包漿它的存放時間才能長久。

    神農時代遺留下來的中藥呢？即便有也喪失了療效。古人也曾提到過對時間的限制，如“橘皮三周四載，麻黃亦需多年”。醫家張山雷也曾說：“新會皮，橘皮也，以陳年者辛辣之氣稍和為佳，故曰陳皮。”即讓橘皮藥氣逐漸揮發，至張氏所言的“稍和”為度，而非無期限放置。

    不過，新會陳皮有其獨特的保存方法，確實比一般陳皮保存的時間要久一些。

    關于陳藥，大多包含“火毒”，以時間的長河來使其蛻變，這是中華民族智慧的結晶。