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“鋼鐵高峰”(peaksteel)一詞在中國大宗商品觀察人士間的流傳度與日俱增,這聽來像是個兇兆,對于鐵礦石及煉焦煤礦商更是如此。
市場越發認為,中國鋼鐵產出及需求已經達到、或逼近峰值。
若真是如此,中國鋼鐵消費量峰值將遠低于僅數年前眾多人士提出的預估水準。
根據中國國家統計局數據,中國2014年鋼鐵產出達創記錄的8.227億噸,幾乎是全球產出的一半。
但與前年相較,去年產出僅成長0.9%,創下33年以來的最小年增幅。
去年鋼品出口跳增50.5%至7,935萬噸,產出竟只呈現溫和成長。
中國鋼鐵工業協會稱,2014年中國粗鋼表觀消費量同比下跌3.4%至7.38億噸。
這些數據意味著倡言“鋼鐵高峰”擁護人士可能預測對了,特別是各界認為2015年需求強勁反彈的可能性不大,因中國經濟成長率預估在7%左右,且中國房市還存在供過于求問題。
除了經濟成長放緩之外,經濟體質也從出口導向及基礎建設帶動的成長,轉型為由民間消費主導,這正是多數人士認為中國鋼鐵需求已接近高峰的根本原因。
再者,鋼鐵業也面臨著減少污染的壓力,而減排壓力已經造成部分鋼廠縮減產出。
限制用煤的壓力可能導致鋼產能閑置加劇,尤其是毗鄰北京的河北省。
瑞士寶盛集團1月16日的一項研究顯示,在中國,消耗鋼的主要行業包括房地產、機械、基礎設施、汽車和家電,其中房地產(11.06, 0.31, 2.88%)消耗量比其他四個行業累計用量還多。
寶盛集團對這些行業的趨勢進行研究表示,2020年之后,城鎮化進程放緩將導致房地產和基礎設施行業用鋼下降,而機械、汽車和家電領域用鋼將增加。
**中國鋼鐵需求呈橫向趨勢**
整體的結果就是中國鋼鐵需求呈橫向趨勢,寶盛集團還預計,人均鋼消費將保持在2013年的水平,即每年545公斤。
摩根士丹利也預計中國鋼產量將持穩,今年會在8億噸上方觸頂,之后從2017年到2020年將降至略低于該水準。
這種想法符合中國官方人士最近的說法,中國鋼鐵工業協會會長張廣寧上月表示,中國鋼產量已經進入到峰值平臺期,或者說到了拐點。
即便是對中國鋼需求持較樂觀看法的人,也不認為需求會大增,那些認為年需求觸頂水準在10億噸以上的預期,現已大多不被采信。
中國鐵礦石和鋼鐵預估
這對鐵礦石廠商來說是糟糕的消息,甚至對主導全球海運鐵礦石供應的三大產商來說亦然。
澳洲的力拓、必和必拓和巴西淡水河谷這三大產商之前都指望,中國需求觸頂的水準會遠遠更高。
這是兩家企業擴充產能的主要理由,而鐵礦石市場也因其擴產而陷入困境。鐵礦石現貨價格在2月2日跌至五年半低位每噸61.30美元,這還不到2011年高點的三分之一。
這兩家全球礦企目前全力以龐大及低成本的作業,試圖把在海運市場以及中國境內的高成本競爭對手擠出市場。
雖然他們已經取得一些成果,但這就意味著價格在較長時期內繼續受到抑制,因為一旦鐵礦石價格走高,將會刺激閑置供給重新進入市場。
同樣,煉焦煤的需求成長預計也將伴隨著中國鋼鐵產量放緩。
對于鐵礦石以及煤炭礦商的好消息是,中國鋼鐵高峰的提早降臨,意味著需求將在相對穩定的水平保持較長時間。
或許,相較于年產量升破逾10億噸之后再大幅走低,鋼鐵產量在20年的時間里維持于每年約8億噸的情況似乎更理想些。
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